Descubrí mi propósito —como instrumento de paz— desde niña. Aunque mi infancia estuvo marcada por las dificultades y la inestabilidad, con noches más seguras en un aula que en mi propia cama, también estuvo repleta de dones que me permitieron comprender profundamente el sufrimiento de la humanidad. Tras terminar mis estudios de enfermería, seguí cultivando mis pasiones de toda la vida: la música y la escritura. A los 43 años, volví a la universidad, no para estudiar enfermería, sino para seguir mi vocación. Obtuve una licenciatura en Literatura Inglesa con especialización en teatro y posteriormente ingresé en el Programa de Escritura de Teatro Musical de Posgrado de la Escuela de Artes Tisch de la Universidad de Nueva York. Me gradué con una maestría en Bellas Artes en 1999. Ese proyecto de tesis —El Milagro de Fátima, el musical— se convirtió en el vehículo a través del cual mi vocación floreció plenamente. Continué mi formación mariana estudiando La Historia y la Vida Divina de la Virgen María, Mensajera de Fátima. El texto original, La Ciudad Mística de Dios, fue escrito por la Venerable Hermana María de Jesús de Ágreda (siglo XVI). La traducción al inglés, escrita por el sacerdote de Chicago, el padre George Blatter, se publicó en 1912. Este es el libro que cayó sobre mis pies en septiembre de 1999 y del que surgió «Bendito sea su nombre». Soy madre de tres hijos: John, Elizabeth y Bethany. Solo Beth permanece en este mundo. Elizabeth falleció poco después de nacer debido a una malformación congénita. Mi amado John, sin embargo, vivió hasta los 39 años y fue mi mayor apoyo. El éxito de «El Milagro de Fátima» se debe en gran parte a él. En los primeros días de la gira, éramos solo nosotros tres: John, su prometida Eva Roman y yo, cargando nuestro enorme decorado y equipo en un camión de dieciséis ruedas. John se encargaba del montaje, la iluminación y el sonido. Eva era la directora de escena. Yo me encargaba de la atención al público. Durante seis meses, viajamos cada fin de semana a quince lugares. Lo que no sabía entonces era que John sufría en silencio. Abusado durante años por un sacerdote en su adolescencia, cargó con el peso de ese trauma en silencio durante toda la gira. No fue hasta que me lo contó a los 26 años que comprendí la magnitud del suceso. Fui a la iglesia de ese sacerdote y hablé con él cara a cara. Se quedó atónito cuando le ofrecí clemencia. Simplemente le dije: «Nos ofreces a ambos la oportunidad de expresar la verdadera naturaleza de Dios». Más tarde, John recibió una indemnización de 500.000 dólares de la diócesis, y donó una gran parte para apoyar el desarrollo del musical. Pero las heridas que cargaba eran profundas. A pesar de su devoción a Nuestra Señora de Fátima, a pesar de los años intentando sanar, el dolor finalmente lo venció. El 17 de febrero de 2016, John se quitó la vida. Después de eso, luché con mi fe. Pero al año siguiente, sucedió algo extraordinario. Una mujer que viajaba con la estatua de Nuestra Señora de Fátima me escribió para decirme que visitaría mi parroquia, aunque solo por un día. Era el 14 de junio de 2017, el cumpleaños de John. Estaba sentada sola en un banco de la iglesia de Santa Ana, llorando mientras contemplaba su rostro. Y en el silencio, oí su voz: «Yo también perdí a mi Hijo». Desde ese momento, lo supe: tenía que seguir adelante. Comparto esta historia tan personal para que sepan que muchas veces he dicho: «Basta de Fátima. Basta de la Iglesia». Y, sin embargo, siempre regreso, porque su mensaje no me deja ir. Este año cumplo setenta y tres años. Hoy, «Bendito sea su nombre», un guion que escribí hace veinticinco años, ha renacido como novela y audiolibro multilingüe. Y mientras el musical sigue en producción, he creado otro libro: «Una cuestión de fe», la historia de Fátima para el mundo actual, que combina mi pasión por contar historias con referencias musicales de mi musical «El milagro de Fátima». Y continúo, como le prometí a Nuestra Amada Madre, sirviendo hasta mi último aliento.